제20차 학술세미나 자료집

한국의 자살문제와

가톨릭교회의 역할

2011. 4. 28(목) 오후 7시 가톨릭회관 2층 강당

일 정 표

19:00 - 19:10	개회사 / 맹광호 교수 (가톨릭대학교 의과대학 명예교수)

개회기도 (생명을 위한 기도문)

환영사  염수정 주교 (생명위원회 위원장)

좌장 : 진교훈 (서울대 명예교수)

19:10 - 19:50	제1부. 주제발표 : “한국의 자살문제와 가톨릭교회의                역할” - 맹광호 (가톨릭대학교 의과대학 명예교수)

19:50 - 20:00   휴식

20:00 - 20:30   제2부. 지정토론

1) 강웅구 (서울대학교 의대대학 정신신경과 교수)

2) 서지영 (한마음한몸운동본부 자살예방센터 정신보건 사회복지사)     3) 우재명 신부 (서강대학교 신학대학원 교수)

좌장 : 박정우 신부 (가톨릭대학교 신학교 교수)

20:30 - 21:00   종합토론 및 폐회

다음 학술세미나 안내

● 주최 : 가톨릭생명윤리연구소 · 서울대교구 생명위원회 공동

● 일시 : 2011년 5월 11일(수) 13:30~18:00

● 장소 : 가톨릭대학교 성의교정 의과학연구원 2층 대강당

● 주제 : 인간 유전체 연구와 생명윤리

생명을 위한 기도

○ 생명의 근원이신 주님

주님 모습으로 사람을 창조하시고

성령으로 충만하게 하시니 감사합니다.

● 오늘날 그릇된 가치관과 교만한 마음으로

생명을 파괴하는 일이 곳곳에서 일어나고 있습니다.

○ 인간의 오만함을 용서하시고

주님께서 생명의 주인이심을

세상 모든 이가 깨닫게 하소서

● 저희에게 생명을 사랑하는 마음을 북돋아 주시고

생명을 수호하는데 앞장서게 하소서

○ 또한 저희가 하는 말과 행동이

영원한 생명으로 가는

진리의 길을 밝히는 등불이 되게 하소서

우리 주 그리스도를 통하여 비나이다

◎ 아멘

○ 평화의 모후님

● 저희를 위하여 빌어주소서

○ 한국의 순교 성인 성녀들이여

● 저희를 위하여 빌어 주소서

주제발표

한국의 자살문제와

가톨릭교회의 역할

맹 광 호

가톨릭대학교 의과대학 명예교수

한국의 자살문제와 가톨릭교회의 역할

맹 광 호 (가톨릭대학교 의과대학 명예교수, 서울대교구 생명위원회 위원)

1. 문제 제기-우리나라의 자살 실태

- 2009년 국제협력개발기구(OECD)의 발표에 의하면 우리나라 사람들의 자살률이 인구 10만 명당 31명 수준으로 OECD 국가 33개국 가운데 가장 높을 뿐 아니라 전체 OECD 국가 자살률 평균 11명의 거의 3배나 되는 것으로 보고되고 있다. 이 통계에 의하면 우리나라에서는 매 34분마다 한 명씩 스스로 목숨을 끊고 있다. 1990년대까지도 10명 내외 수준이던 것에 비하면 엄청난 자살의 증가가 아닐 수 없다.

- 비슷한 시기의 다른 나라 자살률을 보면 헝가리가 인구 10만 명당 21명으로 우리나라와 함께 20명을 넘을 뿐, 그리스나 멕시코는 각각 3명과 4명 수준이고 이탈리아와 영국이 5명, 6명 정도라고 하니 우리나라 사람들의 자살문제가 얼마나 심각한 수준인지 짐작이 가고도 남는다.

- 지금까지 다른 나라들의 예를 보면 자살률이 높았던 나라들도 인구 10만 명 당 20명을 고비로 서서히 감소하는 경향을 보이고 있는데 우리나라는 2003년에 22.6명으로 20명 선을 넘은 이후 줄어들기는커녕 계속해서 증가하고 있다는데 문제가 있다.

- 2004년 이후 정부도 나름대로 자살예방을 위한 정책을 세워 추진하고 있지만 자살은 계속 증가만 해 가고 있다.

- 인간생명을 하느님의 선물로 인식하고 이를 최고의 가치로 받아드리는 가톨릭교회가 이렇게 늘어만 가는 자살문제를 외면하거나 그 예방을 위한 노력을 게을리 할 수는 없다. 실제로 교회는 성서를 통해서나 많은 교회 가르침을 통해 자살문제를 생명수호 차원에서 중요한 문제로 다루어 왔다. 그러나 자살문제가 참으로 심각한 수준에 이른 오늘의 한국사회에서 우리 가톨릭교회가 무엇을 어떻게 해야 할지를 다시 한 번 심각하게 고민하고 그 해결책을 찾는 일에 앞장서는 일은 매우 중요한 일이라고 생각된다.

- 그런 의미에서도 지난 2010년 7월 한국천주교 주교회의가 서울대교구 생명위원회와 함께 충북 음성 꽃동네에서 개최한 <2010 생명대회>는 매우 뜻 깊은 일이다. 이를 계기로 모든 교구, 모든 교회 단체들이 여기서 제안된 <생명운동 지침서>의 내용에 따라 자살예방을 포함한 인간 생명수호 활동에 적극적으로 동참해야 할 것이다.

2. 실태와 원인분석을 통해서 본 우리나라의 자살문제

- 우리나라에서의 자살문제가 심각한 것은 젊은이들과 노인층에서의 자살률이 특히 높다는 점이다. 10대 청소년들의 경우 자살은 자동차 사고 다음으로 높고 20대와 30대의 경우는 자살이 모든 사망원인 가운데 1위를 차지한다. 특히 노인자살률은 전체 인구 자살률의 2배가 넘는 수준으로 빠른 인구 고령화문제와 함께 이미 우리 사회의 커다란 사회문제가 되고 있다.

- 젊은 연령층과 노인층의 자살은 국가의 미래라고 할 수 있는 젊은이들과 편안한 노후를 보장 받아야 할 노인층의 고민과 외로움, 그리고 건강문제가 그 만큼 심각하다는 사실의 반증이며 저출산 고령화 시대를 맞고 있는 지금 최대의 국가적 위기상황이라고 할 수 있다.

- 각 연령층에서의 자살원인을 보면 10대는 부모나 친구와의 갈등, 20대는 실연이나 부모와의 갈등, 30대에서 50대까지는 배우자와의 갈등 및 우울증이 중요한 원인이며 60대 이후에는 질병이나 자녀와의 갈등, 등으로 밝혀지고 있다.

- 이런 우리나라에서의 높은 자살은 사람과 사람사이의 관계가 단절되고 공동체적 삶이 사라지고 있으며, 치열한 생존경쟁 속에서 정신적 가치보다 물질적 가치를 더 중요하게 생각하는 사회 현상과 무관하지 않다고 본다.

- 서구인들이 고독이나 실존에 대한 회의 등 다분히 철학적 이유로 자살을 선택하는데 반해 우리나라 사람들은 건강문제나 이웃과의 불화 등 다분히 개인적, 사회적 문제로 자살을 선택하고 있다.

3. 정부의 자살예방 노력

- 늘어나는 자살예방을 위한 정부의 노력은 보건복지부 ‘정신건강정책과’에서 주관하고 있다. 2004년 ‘자살예방 5개년 계획’을 수립하고 민간단체와 종교계, 의료계, 언론계 등이 참여하는 대책협의회를 만들어 자살예방활동을 전개해 오고 있으며, 전국 주요 도시와 지방자치단체들에 정신보건센터를 설립하고 특히 자살의 주요 원인질환인 우울증 예방사업 등을 전개하고 있다.

- 정부 정책을 뒷받침하기 위해 2004년 4월에 민간단체인 한국자살예방협회를 설립하고 자살예방을 위한 홍보와 교육, 전화상담, 대중강연, 및 연구 활동을 하도록 지원하고 있다.

- 그러나 이런 정부나 지방자치단체들의 자살예방사업은 전문 인력과 예산 부족 등으로 큰 효과를 보고 있지 못한 상태이다.

- 지난 3월 11일 ‘자살예방 및 생명존중 문화 조성을 위한 법률’이 지난달 국회 본회의를 통과했다. 국내 첫 ‘자살예방법’인 셈이다. 이 법은 자살 예방의 책임이 국민, 국가와 지자체 모두에게 있음을 명시하고 정기적인 자살 실태조사, 자살예방센터 설치 등의 내용을 담고 있다. 이 자살예방법은 2006년 처음 국회에 제출됐지만 국회 임기 만료 때까지 처리하지 못해 폐기됐다. 이번에 국회를 통과한 법도 2008년부터 제출된 법안 3건의 대안이다.

4. 자살예방의 일반적 원칙(한국자살예방협회의 ‘자살예방안내서’)

1) 자살위험이 있다고 생각되는 경우:

- 자살/자해하겠다고 위협 할 때

- 자살하기 위해 자살에 사용할 도구나 장소(예. 약물, 노끈, 건물옥상 등)를 찾을 때

- 비정상적인 상태에서 죽음이나 자살에 대해 말하거나 유언장을 쓸 때

- 절망감에 빠져 있을 때

- 통제 불가능한 분노를 보이며 복수를 하려고 할 때

- 생각 없이 무모한 행동을 하거나 위험한 활동에 탐닉할 때

- 함정에 빠져 탈출구가 없다고 느낄 때

- 술이나 약물을 사용하는 양이 많아질 때

- 친구, 가족, 사회로부터 떨어지려고 할 때

- 불안, 초조해 하거나 잠을 못 잘 때

- 갑자기 감정상태가 바뀔 때

- 삶의 가치, 삶의 목적을 잃었을 때

2) 자살하려고 하는 사람을 돕는 방법:

- 주의 깊게 자살의 징후를 살핀다.

- 관심을 보이며, 도움이 되도록 한다.

- 자살에 대해 어떻게 생각하는지 질문한다. 질문은 직접적인형태로, 자살에 대해

공개적으로 그리고 자유롭게 질문한다.

- 감정을 표현하게 하고 그 감정을 수용한다.

- 자살이 옳은지 나쁜지 또는 심리상태가 올바른지 잘못되었는지 논쟁하지 않도록

한다.

- 인생의 가치 또는 도덕관으로 설득하지 말아야 한다.

- 억지로 무언가를 하도록 다그치지 않는다.

- 결정적이 묘수를 제공하려고 조언하지 않는다.

- “왜”냐고 묻지 않도록 한다. 이런 질문은 심리상태를 방어적으로 만든다.

- 그들의 감정을 동정하지 말고 공감하도록 한다. 쇼크 받은 듯이 행동하지 않는

다. 이런 태도는 거리감을 만든다.

- 비밀 보장을 약속하지 않는다. 가족이나 도와줄 사람을 찾아 알린다.

- 대안이 가능할 것이란 희망을 주도록 한다. 단, 그럴듯한 확신을 주지 않아야

한다.

- 적극적인 조치를 취한다. 자살도구를 치우고 정신과 의사나 자살예방 전문기관에    도움을 청한다.

5. 자살에 관한 가톨릭교회의 가르침

-  오늘날 의학 발달의 결과로, 그리고 흔히 초월성에 대해 닫혀있는 문화적 상황 속에서, 죽음의 체험은 새로운 양상을 보이고 있다. 삶의 가치를 오로지 쾌락과 안락을 가져다주는 한도 내에서만 평가하는 경향이 만연한 이때에 고통은 참을 수 없는 좌절처럼 보이며, 어떤 대가를 치르고라도 벗어나야만 할 것처럼 보인다.  일단 삶이 고통스럽고 앞으로 더 큰 고통을 당해야 하기 때문에 삶이 더 이상 의미가 없다고 여기게 되면 죽음은 ‘당연한 해방’처럼 여겨진다. 이 때 사람들은 자살의 유혹을 느끼게 된다.

- 그러나 교회는 자살이 다른 사람을 죽이는 살인이나 마찬가지로 부도덕한 선택이라고 규정하고 이를 거부해 왔다. 교황청 신앙교리성의 <안락사에 관한 선언>은 “고의로 자기 자신의 죽음을 의도하거나 실제로 자살하는 것은 살인과 마찬가지로 부당한 일이다. 인간의 편에서 취하는 이러한 행위는 하느님의 주권(主權)과 사랑의 계획에 대한 거절로 간주되는 것이다. 더 나아가서 자살은 또한 자기 사랑의 거부이고 생존본능의 부정이며, 이웃과 여러 공동체 또는 전 사회에 대한 정의와 사랑의 의무를 회피하는 것이다.”라고 가르치고 있다.

무엇보다 자살의 가장 깊은 실재는 생명과 죽음에 대한 하느님의 주권에 대한 거부라는 것을 잊어서는 안 된다.

- 가톨릭교회교리서는 “하느님만이 그 시작부터 끝까지 생명의 주인이시기 때문에 어느 누구도 어떤 경우도 무죄한 인간을 직접 파괴할 권리를 주장하지 못한다.”(2258항)고 밝히고, “자살은 다섯째 계명이 금하는 살인으로 하느님으로부터 받은 소중하고도 무고한 생명을 함부로 죽이는 행위이며, 인간의 존엄성과 창조주의 황금률과 그 분의 거룩하심을 중대하게 거스르는 행위다.”(2261항)라고 가르치고 있다.

- 자살은 언제나 살인이나 마찬가지로 도덕적으로 반대해야 하는 것이다. 교회의 전통은 항상 자살을 대단히 사악한 선택으로서 거부해 왔다. 자살은 중대한 비윤리적 행위다. 실제로, 자살에는 자기애의 거부가 담겨있으며, 이웃과 자신이 속한 공동체들과, 전체 사회를 향한 정의와 자비의 의무 포기가 담겨있다. 자살의 가장 깊은 실재는 생명과 죽음에 대한 하느님의 주권에 대한 거부를 나타내고 있다.

6. 자살예방을 위한 한국가톨릭교회의 노력과 활동

- 지금까지 교회는 주로 성서와 교회문헌을 통해 인간생명의 존엄성 차원에서 자살 행위를 단죄해 왔을 뿐 자살예방에 대한 별도의 노력이나 활동을 해 오지 않았다.

- 1961년 명동 성모병원 개원과 함께 정신신경과에 <자살예방센터>를 설치하고 자살에 관한 정신사회의학적 연구와 교육 및 예방진료활동을 시작했으며 1976년 여의도 성모병원을 개원하면서 자살예방을 위한 정신보건활동을 한 일이 있으나 병원 확장과 함께 자살예방에 관한 활동이 중단되었다.

- 2010년부터 정부의 위촉을 받은 서울대교구가  한마음한몸운동본부에 <청소년 자살예방 센터>를 설치하고 전화(1599-3097) 및 사이버 위기상담을 하는 한편, ‘청소년생명학교’ 운영을 통해 또래 상담인력을 양성하는 등 청소년 자살예방 활동을 하고 있다.

- 서울대교구의 경우 생명위원회가 교구 내 모든 본당에 ‘본당생명수호 담당자’를 두고 이들을 통해 교회 생명운동을 확산해 가는 계획을 추진 중에 있으며 2011년 1월 현재 약 100여개 본당에 담당자가 위촉되어있는 상태다. 그 동안 교구 생명위원회는 몇 차례에 걸쳐 본당생명수호담당자 교육을 실시한 바 있는데 앞으로 이들에게 자살예방에 관한 기본적인 교육을 실시하여 최소한 본당 내 자살예방 상담활동을 수행할 수 있도록 교육할 필요가 있다.

- 2010년 7월 주교회의와 서울대교구 생명위원회가 공동으로 음성 꽃동네에서 개최한 <2010 전국생명대회>를 계기로 각 교구에 <교구생명위원회>를 설치하고 자살예방을 포함한 생명운동을 실천하기로 결의하는 <생명운동 지침서(안)>을 제안하고 앞으로는 좀 더 구체적인 자살예방 활동을 하기로 다짐한바 있다. 이 지침서에서 제안하고 있는 실천적 교회생명운동은 1) 기도와 전례, 2) 교육과 홍보, 3) 사목적 배려와 지원, 그리고 4) 법률과 정책 활동 등이다.

7. 맺음말

- 우리나라 사람들의 주된 자살 이유는 가족이나 직장 내에서의 인간관계 단절로 인한 극도의 외로움과 가난, 질병 등 이웃의 관심과 도움 부족에 의한 경우가 적지 않다. 그러니까 자살자 스스로 목숨을 끊는다기보다 이웃인 우리 모두의 무관심과 사랑 부족이 이들을 자살로 몰아가는 것이라고 해도 지나친 말이 아니다.

- 인간생명의 수호와 이웃 사랑의 실천은 가톨릭교회의 핵심 사명이다. 그런 의미에서도 체계적인 교회의 생명교육과 사랑의 실천은 자살을 예방하는 일을 위해서 더 없이 중요한 일이다. “고생하며 무거운 짐을 진 너희는 모두 나에게 오너라. 내가 너희에게 안식을 주겠다.”(마태 11.28)는 성경말씀대로 교회는 자살의 유혹으로 고통 받는 사람들을 돌보아야 한다.

- 직접적으로 자신의 생명을 끊는 것만 자살이 아니다. 지나친 음주나 흡연, 그리고 약물에 중독되는 나쁜 습관도 서서히 자신의 생명을 단축해 가는 일이다. 생명의 소중함을 강조하는 가톨릭교회는 절주와 금연을 위한 노력에도 앞장서야 할 것이다.

다.

지정 토론 (1) : 의학적 접근

자살의 의학적 측면

강 웅 구

서을대학교 의과대학 정신과학교실 교수

자살의 의학적 측면

강웅구 (서울의대 정신과학교실 교수)

1. 자살은 사회적 문제인가 의학적 문제인가.

스스로 목숨을 끊는 것은 인류 문화에서 오래 전부터 있어왔던 현상이다. 사회학자 뒤르켕(Émile Durkheim, 1858-1917)은 ‘자살’ 이라는 책에서 개신교와 가톨릭 사이의 자살률을 비교하여 가톨릭에서 자살률이 더 낮음을 보고하였는데, 이 현상에 대해 가톨릭이 더 강한 “사회적 통합”을 지향하기 때문이라는 사회학적 입장의 설명을 제시하였다. 그는 개인이 통합된 사회에 장기간 소속하지 못하게 될 때 일어나는 자살을 이기적 자살이라 하였으며, 통합을 강조하는 사회적 규준에 개인이 지나치게 동화되어 개인의 가치가 무시될 때 일어나는 자살을 이타적 자살이라 하였고, 사회적 규준이 존재하지 않는 혼란상태에서의 자살을 아노미성 자살이라 하였다. 우리나라를 포함한 실제 사회에서도 사회적 변화는 자살률의 변화를 일으킨다. 예컨대 IMF 사태 및 세계 금융위기 이후 현재까지 우리나라의 자살률이 상승하고 있는 것은 사회학적으로 설명 가능한 현상이다. 유명 연예인이 연달아 자살하면서 전반적 자살률이 상승하는 “모방자살”(소위 베르테르 증후군)도 사회적 현상으로 설명 가능하다. 언론이 특정 개인의 자살을 취급하는 태도 역시 사회적 현상으로 자살을 보는 관점을 반영한다.

그러나 동시에 자살은 의학적 문제이기도 하다. 무엇보다 정신질환 및 만성 중증 신체질환을 앓는 사람에게서 자살률이 높음은 잘 알려져 있다. 또한 자살을 기도했던 사람에 대한 정신의학적 치료가 그 사람이 향후 다시 자살할 가능성을 줄인다는 사실은 자살을 의학적 문제로 취급하는 것의 효용성을 보여준다. 공중보건이 지향하는 예방의학적 관점에서 자살이 다루어질 수 있다는 것이다.

그러나 한쪽 측면만을 주장하는 것은 문제 해결에 도움을 주지 않는다. 자살 문제를 사회적 현상으로만 본다면, 자살가능성이 높은 한 개인을 대상으로 하는 미시적 수준의 대책을 세울 수 없다. 반면 자살 문제를 지나치게 의학화 하여 한 개인이 앓는 질병으로만 본다면, 공중보건 – 예방의학이 지향하는 사회 구성원 전체에 대한 서비스 체계를 구성하는 수준의 대책을 세우기 곤란하다. 이는 순수한 의학적 질병으로 간주되는 질환에 대해서도 마찬가지이다. 심장질환에 대한 대책은 환자에 대한 개인적 치료뿐만 아니라 금연을 추구하는 사회적 정책을 포함해야 하며, 외상에 의한 장애 발생을 줄이기 위해서는 안전벨트 착용 의무화, 산업현장의 안전수칙 준수 등 법적-사회적 수준에서의 정책이 필수적이다. 최근 논란이 되고 있는 청소년 야간 온라인게임 접속 제한도 공중보건적-사회적 관점에서 게임중독이라는 질환에 대해 대처하기 위한 시도라 볼 수 있다.

2. 만성 질환으로서의 자살

이렇듯이 질병을 이해하기 위해서는 다양한 의학적-비의학적 관점을 공유하는 것이 필요하다. 예컨대 요사이 문제가 되고 있는 대사증후군(metabolic syndrome)은 비만, 당뇨, 고지혈증, 고혈압 등으로 구성되는 대표적인 현대문명 질환이다. 이 병의 원인으로는 유전적 측면과, 비유전적인 개인특성 및 개인이 처한 환경요소 등을 들 수 있다. 유전적 취약성은 개인이 이미 가지고 태어나는 것으로, 이런 질병이 가족력이 있다는 사실에서 알 수 있다. 개인의 나이, 성별, 기호, 습관화된 생활방식 등은 유전적인 것은 아니지만 개인이 쉽게 바꿀 수 없는 것이다. 반면 사회적 환경(주거환경, 작업환경, 문화적 환경)은 바뀔 수 있는 것이지만, 개인적 차원에서 접근 가능한 문제는 아니다. 한 개인이 실제 발병하는지는 이런 요인들의 상호작용에 의해 결정된다. 질병을 치료하기 위해서도 발병에 관여한 각 요소들에 대한 접근이 모두 가능하다. 좁은 의미의 의학적 치료는 유전적으로 결정된 취약성을 줄여주는 것을 포함한다. 예컨대 혈압강하제, 혈당강하제 등 약물치료를 하는 것이다. 더 넓은 의미의 의학적 치료는 기호와 습관, 라이프스타일을 개인적 차원에서 교정해주는 것이다. 예컨대 저지방 식이, 금연, 규칙적 운동 등을 권장하는 것이다. 환경요소와 관련된  치료는 흡연규제, 대중교통 접근성 강화 등을 들 수 있을 것인데, 전통적 의학적 조치는 아니지만 그만큼 개인의 질병 발생과 치료에 영향을 미칠 수 있다.

자살에도 이런 접근법을 적용할 수 있다. 자살행동이란 다양한 방법으로 자신의 생명을 끊으려는 시도를 하는 질환으로, 원인은 유전적 측면, 비유전적 개인 특성 및 개인이 처한 환경요소 등이 있다. 실제 자살행동을 하느냐는 이들 요소의 상호작용에 의해 결정된다. 또한 자살행동의 치료, 즉 자살 예방을 위해서는 정신과적 약물치료, 정신치료, 생활습관 교정 등 개인적 요소에 대한 치료와 아울러 건강한 환경을 조성하기 위한 정책이 필요할 것이다. 예를 들면 패자에게 기회를 부여하는 사회안전망의 구축, 문제가 발생했을 때 물리적-심리적으로 쉽게 접근할 수 있는 사회적 자원(상담, 위기관리 프로그램 등) 구축, 그리고 이들에 대한 접근성을 높이는 대중매체를 통한 홍보 등을 들 수 있을 것이다.

3. 자살의 위험요소

다른 질환과 마찬가지로 자살에 대해서도 다양한 위험요소들이 알려져 있다. 몇 가지를 들자면 아래와 같다.

•  청소년-노인, 남성, 이혼-사별-독신, 독거

•  높은 / 낮은 사회 경제적 상태

•  자살의 가족력, 자살기도 과거력, 폭력-살인 경력

•  정신질환(우울증, 정신분열병, 성격장애, 약물남용)

•  부모와 조기이별, 심한 가족문제, 성학대

•  충동성, 음주상태, 자살의사 표명

•  스트레스

•  최근의 상실, 실직, 절망감, 낮은 자존감, 신체질환

•  자살에 대한 문화적 태도, 자살 유행, 종교(개신교- 무교)

•  기타: 최근의 출산, 불면, 만성통증, 질병 걱정…

4. 우울증과 비관 자살

의학적 관점에서 자살의 가장 중요한 위험인자는 우울증이다. 앞 장에 자살의 위험요소로 언급된 사항 중 상당수는 동시에 우울증의 위험요소이거나 우울증의 증상이기도 하다. 우울증은 우울한 기분 / 흥미와 의욕 상실 / 비관적 사고 / 활동 감소 등을 기본적 증상으로 갖는 병이다. 또한 이 비관적 사고는 자신에 대한 폄하 / 주위 상황을 절망적이라고 인식 / 이런 나쁜 상황이 영원히 지속되리라는 예상 등의 특징이 있다(Beck’s triad: Aaron Beck, 1921 -). 남성은 약 10%, 여성은 약 20%가 평생 한번 이상 우울증을 앓는다. 그 절반 정도는 최근 1년 사이에 우울증을 앓았다고 진단될 수 있다. 그만큼 우울증은 흔한 병이며, 우울증 환자의 상당수는 재발을 거듭하면서 만성화 된다. 우울증도 다른 질병과 마찬가지로 유전적-생물학적 요인과 환경적 요인의 상호작용에 의해 발생한다(그러나 어떤 우울증은 환경요소와 거의 무관하게 발병하기도 한다). 우울증환자의 10%는 결국 자살로 인생을 마감한다. 정신과적 진단을 받지 않은 상태에서 자살한 사람의 상당수는 우울증을 앓고 있다고 추정할 수 있다. 흔히 이야기하는 “비관 자살”이란 우울증이 원인으로서 기여한 경우라 할 것이다(우울증의 핵심증상 중 하나가 비관적 사고임을 상기할 것). 비관 자살에 대해 의학적으로 분석을 해보자면 아래와 같을 것이다.

1) 취약한 개인: 같은 정도의 열악한 상황에 처한다고 모두 같은 정도로 비관적        이 되지는 않는다. 즉 비관적 상황에 대한 취약성(반대로 이야기                  하면 내인(耐忍)성)은 개인별로 다르다. 물론 취약성은 있고 없고가 아닌          양적인 문제이며, 어떤 사람은 심각하지 않은 상황에서 비관적이 되지만 어        떤 사람은 매우 심각한 상황에 도달해야 비로소 비관적이 된다.

2) 최근의 상실 또는 해결이 어려운 상황: 상황의 어려움이 개인의 내인성을 초         과하면 개인은 비관적이 된다. 소위 hopeless and helpless 상태가 된다.

3) 우울증 발생: 비관적 상태가 우울증 특유의 인지왜곡 (Beck’s triad)을 일으        킴으로써 이 상황은 해결책이 없다는 결론에 이르게 된다. 그리하여 더 이상        살 수 없다는 결론에 도달하게 되지만, 실제로 자살의 결행을 앞두고는 망설        일 수 밖에 없다.

4) 방아쇠 당기기: 망설이던 상태에서 행동으로 옮겨가는 것은 사소한 사건에         의해 유발될 수 있다. 예컨대 비관적 인지 왜곡을 재확인시키는 새로운 사소        한 사건, 음주 등으로 충동성이 증가된 상태 등이다.

5) 마지막 방어선이 없음: 우울증이 심한 경우는 자살을 결행할만한 에너지 조        차 없을 수 있다. 여기서 활동력 에너지만 약간 회복된 경우에는 자살을 결        행할 가능성이 오히려 높아질 수 있다. 또한 결행 이전에 마지막으로 도움을        청하려고 하지만 그럴만한 곳을 찾을 수 없다면, 최후의 방어선이 붕괴되는        것이다.

5. 자살 예방 대책 및 종교의 역할

질병 예방을 위한 활동을 예방의학에서는 1차 예방이라 한다. 2차 예방이란 조기 발견 – 조기 치료를 의미한다. 3차 예방이란 후유증을 최소화하는 재활 치료를 의미한다. 자살(자살 행동)에 대해 이런 분류를 적용하면 아래와 같다.

1) 1차 예방: 안전한 사회 시스템 구축 (사회안전망, 패자부활, 덜 경쟁적인           제도…), 개인의 취약성 (정신질환, 스트레스 상태)에 대한 스크리닝, 쉽게         접근할 수 있는 상담 및 지지체계, 전문가에게 의뢰하는 체계 확립

2) 2차 예방: 자살기도자에 대한 평가 및 동반된 정신질환에 대한 치료

3) 3차 예방: 사회에 통합되어 건강하게 살 수 있도록 해주는 장기적인 관리

이런 대책을 세우기 위해서는 다양한 분야가 관여해야 하는데, 가장 중요한 것이 자살 예방 시스템을 구축하는 것이라 할 것이다. 이때 가장 중요한 것은 접근성이다. 도움을 필요로 하는 개인이 마음의 부담이나 망설임 없이 바로 접근할 수 있어야 하며, 물리적으로도 가깝게 있어야 한다. 보건의료계를 중심으로 수년 전에 만들어진 자살예방협회는 자살예방을 위한 다양한 활동을 전개하고 있으나 아직 잘 알려져 있지 않다는 점만으로도 접근성이 떨어진다. 이때 실질적으로 중요한 역할을 할 수 있는 것은 바로 종교기관이다. 무엇보다 교회는 일반인들에게 매우 접근성이 높은 기관이기 때문이다. 더구나 종교기관들은 이미 상담 및 심리사회적 치료를 제공하고 있으며, 가족문제 및 환경 조정 등은 의료기관보다 더 잘 해 줄 수 있고, 더 궁극적으로 의미 있는 삶에 대한 비전을 제시해 줄 수 있다. 그러나 종교기관을 통해 자살예방 시스템에 접근하게 된 사람들 중 상당수는 의학적인 치료를 같이 필요로 하는 사람이므로 종교계와 의료계의 협력 또한 매우 중요하다. 이런 시스템의 구축에는 물론 국가의 역할이 필수적이다. 자살예방을 포함하는 공공 정신보건체계의 수립이 필요한데, 최근 자살예방법에 대해 논의되고 있는 중이다. 그러나 사회안전망의 구축을 통해 생활상의 곤란을 겪는 사람들이 절망과 비관상태로 내몰리지 않도록 해 주는 것이 국가가 제공해 줄 수 있는 궁극적인 자살 예방책일 것이다.

지정 토론 (2) : 자살위기 상담 사례

한마음한몸운동 자살예방센터

전화상담 및 사이버상담 사례

서 지 영

한마음한몸자살예방센터 정신보건사회복지사

자살위기 상담사례

- 한마음한몸자살예방센터 전화상담 및 사이버상담 사례 -

서지영

(한마음한몸자살예방센터 정신보건사회복지사)

생명과 관련하여 최근 가장 큰 이슈로 부각되고 있는 문제 중 하나가 자살문제이다. 해마다 자살 사망자 수는 크게 증가하고 있으며, 최근에도 연예인 자살과 대학생들의 연이은 자살 등 그 문제의 심각성이 지속되고 있다.

이러한 자살문제의 해결을 위해 정부는 자살예방법을 재정하여 2012년 시행을 앞두고 있으며, 정부를 비롯한 민간영역에서도 자살예방을 위한 다양한 사업들을 수행하고 있다. 이러한 시점에 가톨릭교회에서도 지난해 한일 주교단 회의를 통해 자살과 관련된 이슈에 대한 논의가 이루어졌으며, 한마음한몸운동본부에서 자살예방센터를 개소하여 다양한 사업들을 수행하고 있다. 이에 한마음한몸자살예방센터(이하 ‘센터’라 칭함)에서 시행하고 있는 사업 중 전화상담실 및 사이버상담실 운영을 통한 상담사례를 소개하고자 한다.

1. 전화상담실 및 사이버상담실 운영 형태

상담사례를 살펴보기에 앞서 전화상담실 및 사이버상담실 운영 형태에 대한 소개를 통해 본 센터 상담실에 대한 이해를 돕고자 한다.

본 센터 전화상담실(1599-3079)은 오전 10시부터 오후 9시 30분까지 운영되고 있으며, 80여명의 나눔의 전화 상담봉사자들이 운영에 참여하고 있다. 2명의 상담봉사자들이 교대로 상담을 진행하고 있으며, 응급상황이나 다른 기관으로의 연계가 필요한 경우 센터에서 사례에 대한 개입을 함께 진행하고 있다.

사이버상담실(www.3079.or.kr)은 비공개상담실과 이메일상담실의 두 가지 형태로 운영되고 있으며, 비공개상담실은 홈페이지 회원가입 후 이용 가능하며, 이메일상담실은 별도의 회원 가입 절차 없이 이메일을 통해 상담요청과 답변이 이루어진다. 사이버상담실의 상담은 15명의 상담봉사자와 3명의 자문위원에 의해 이루어지고 있다. 사이버상담실 운영 원칙은 ① 상담 답변글 작성은 36시간 이내로 하고 있으며, ② 재상담의 경우 최초 상담자가 상담글을 작성하도록 하고 있고, ③ 전문성 유지를 위해 자문위원들에 의해 답변글에 대한 모니터링과 수퍼비전이 이루어지고 있다.

본 센터에는 1명의 상담실 담당 인력이 있으며, 주로 상담실 운영 관리와 전화상담실의 응급사례나 기관연계가 필요한 사례에 대한 개입, 사이버상담실 모니터링 등의 역할을 수행하고 있다. 현재 인력의 부족으로 원칙적으로 면접상담은 실시하지 않고 있으나, 필요에 의해 제한적으로 실시하고 있다.

2. 상담사례

<사례 1 - 내소 상담>

① 사례 요약

31세, 여성, 조울증 진단으로 과거 2회 입원치료 경험 있었음.

과거 남자친구와의 관계에서 갈등이 있어 자살시도 경험 있으며, 1주일 전 남      자친구가 자살로 사망함. 최근 약물복용 임의로 중단한 상태이며, depressive       mood 보임. 며칠 전 아버지와의 다툼 후에 가출한 상태이며, 과일 깎는 칼로       손목을 그어 자살시도를 하려 했다고 함.

② 개입경과

내담자와 지지적인 관계에 있는 언니와 연락해 안정적인 상황에 있을 때 까지      함께 지내도록 했으며, 다시 외래치료를 받을 수 있도록 함. 확인 결과 00정신      보건센터에서 서비스를 받았던 경험이 있어 본인 동의하에 정신보건센터에 상      담 내용에 대해 전달하였으며, 지속적인 서비스를 받을 수 있도록 함.

<사례 2 -  전화상담>

① 사례 요약

16세, 남성, 경남 거주

학교에서 조퇴 후 귀가했는데 외조부로부터 ‘장래가 없는 놈’이라는 말을 듣고      목을 매 자살하려 했으나 끈이 풀려 실패했다고 함. 차마 다시 시도를 못할 것      같다면서 울면서 전화를 함. 부모님들은 자신을 알아주지 않고, 학교에서도 왕      따를 당해 힘들다고 함.

② 개입경과

상담을 통해 내담자가 안정을 되찾을 수 있도록 했으며, 본인 설득을 통해 연      락처와 주소를 받음. 이후 가족들에게 연락해 내담자의 상황을 안내했으며, 지      속적인 상담서비스를 받을 수 있도록 지역 정신보건센터에 의뢰 함.

<사례 3 - 전화상담>

① 사례 요약

50대, 여성, 전남 거주

현재 손자를 돌보고 있는데, 너무 힘들어 손자와 함께 자살하려한다는 말만 남      기고 통화가 종료됨.

② 개입경과

119 콜센터에 신고해 지역 소방대에서 출동해 수색작업을 벌임. 그러나 발신      번호가 휴대폰이어서 정확한 주소 파악이 어려웠다고 하며 주변을 수색했으나      내담자를 찾지는 못함. 이후 휴대폰 전화는 받지 않았으며, 소방대 확인 결과 이     후에 사고 접수는 되지 않았다고 함.

<사례 4 - 사이버상담>

① 상담글 요약(상담글 중 일부 내용을 수정하여 기록함)

저는 20**년 사랑하는 남편을 병으로 잃었습니다.

죄책감, 자책감..원망.. 미안함으로 하루하루가 너무 고통스러웠습니다.

저는 지금은 자살에 대해 생각하지는 않고 있습니다. 하지만 20**에 약을 잔뜩      먹고 실패한 적도 있고 해서 확실하게 죽으려면 어떻게 하면 되는지 알고 있어      요.

정신과 상담도 받았었는데 현재는 가지 않고 있습니다. 상담은 그저 제자리를      맴돌 뿐이고..약이 별로 효과가 없었나 봅니다.

지금 주변 사람들 말에 상처를 받으면서 사람도 거의 안 만나고 그나마 몇 안      되는 인연들도 거의 끊어 버렸습니다.

지난 봄 또다시 살아있다는 것이 너무 힘들어서 제발 끝이 났으면 해서..매일       밤 죽을 생각을 했었는데 .... 난 절대 살 수 없을 거라고.. 다시 시작되는 하루      하루가 고통이었습니다.

다시 정신과를 가봐야 할지...이러다가는 제가 결국은 또 그럴 거 같아요...

② 답변글

어렵게 용기를 내어 글을 올려 주셔서 감사합니다.

3년 전 병으로 남편을 먼저 보내고 그러한 남편을 그리워하는 님의 모습을 비      록 글이지만 생생하게 볼 수 있었습니다. 저와의 상담을 통해 님의 아픔을 같      이 나눌 수 있었으면 좋겠습니다.

살아가면서 수많은 고통과 좌절을 겪겠지만 그 중에서도 배우자의 상실에 대한      고통이 가장 크다는 이야기를 들었습니다. 더욱이 남편 병간호를 하면서 육체      적으로, 정신적으로 얼마나 힘들고 가슴아파하였을까요? 그러나 그러한 헌신에      도 불구하고 남편을 보낼 수밖에 없었던 님의 마음을 이해해줄 수 있는 사람이      아직 없는 것 같아 마음이 많이 아픕니다.

(중략)

1년 정도 정신과 치료를 받으셨다고 하셨는데 혹시 치료를 중단하게 된 이유가      있었나요? 님의 글을 보면서 아직은 혼자 모든 일을 감당하기에 어려움이 있어      보입니다. 그리고 님의 아픈 마음을 위로하고 함께 나눌 수 있는 사람이 필요      해 보입니다. 이제 혼자서 아파하지 마시고 저희에게 상담을 요청하신 것처럼      누군가에게 도움을 요청할 수 있었으면 좋겠습니다. 그리고 가능하다면 전문적      인 상담을 받아보시면 어떨까요?

“이러다가 제가 결국은 또 그럴 거 같아요.”라는 표현은 다시 자살을 시도할       수 있을 것 같다는 뜻으로 이해했는데 제가 잘 이해한 건가요?

흘러가는 시간의 물살에 맞서 과거 기억의 끈을 잡고 놓치지 않으려 발버둥치      는 삶을 살고 있기에 마음안의 상실에 대한 상처가 잊히지도 치유되지도 않아      힘들어하기보다 이제는 무엇을 해야 할지 자신을 찾고 싶어 하는 님의 모습을      보게 됩니다. 그리고 필요하시다면 저희가 도와드리고 싶습니다.

다시 연락 주셨으면 좋겠습니다. 그리고 저희가 님에게 무언가 해드릴 수 있는      것이 있으면 좋겠습니다. 감사합니다.

③ 이후 경과

본 내담자는 사이버상담실을 통해 3회의 상담이 이루어졌으며, 이후 재 상담글      이 등록되지 않아, 안부 메일을 발송한 상태임.

3. 마치며

위 사례에서 보면 정신과 질환, 가족 혹은 친구와의 관계의 어려움, 소중한 이들과의 사별 등 다양한 이유로 어려움을 경험하고 있으며 이로 인해 자살을 생각하고 있다. 이렇게 자살을 생각하는 이들을 위해 우리가 해야 할 일은 관심을 가지고 어려움을 극복할 수 있도록 돕는 일이다. 물론 자살은 자신에게 부여된 생명을 스스로 끊는 행위라는 점에서 절대로 용인되어서는 안 되는 행위이다. 그러나 자살시도 행위의 옳고 그름을 논하기에 앞서 자살을 생각하는 이들이 경험하고 있는 어려움에 관심을 가지고 도울 수 있는 방법들을 고민하는 것이 필요하다. 가톨릭교회에서도 자살이 죄다 아니다를 논하기에 앞서 자살을 생각하는 이들의 어려움을 이해하고 돕기 위한 실천이 선행되어야 할 것이다.

지정 토론 (3) : 사목적 대책

한국 대학생의 자살문제와

자살 예방을 위한 사목적 대책

우 재 명 신부

서강대학교 신학대학원 교수

한국 대학생의 자살문제와 자살 예방을 위한 사목적 대책

우 재 명

(서강대학교 신학대학원 교수)

1. 문제의 제기

최근 카이스트학생들의 연속적인 자살소식은 그들을 아끼는 많은 이들이 마음을 아프게 하고 있다. 통계청 조사에 의하면, 우리 사회의 2009년도 인구 10만 명당 자살률은 31명이며 일일 평균자살자수는 42.2명이다. 이는 2008년 대비 19.3% 증가한 것이며, 10년 전인 1999년에 비하면 무려 107.5%가 상승한 수치이다. 문제는, 한국의 자살률은 지난 10년간 계속적인 상승곡선을 보이고 있다는 사실이다. 특히 과거 IMF경제위기 상황에서 중년기 남성들이 자살 고위험군이었던 반면, 최근에는 20대의 사망원인 1위가 자살이라는 사실은 너무나 충격적이다. 필자는 주로 대학교육현장에서 사도직을 수행하고 있기 때문에 오늘날 대학사회에서 발생하고 있는 자살문제를 중심으로 논하고 사목적 대책을 제시하고자 한다.

2. 대학생 자살의 원인은 무엇인가?

일반적으로 대학생 자살의 원인은 단순히 우울증에서 기인하기 보다는  신체적 건강문제, 낮은 학업성취, 장래취업에 대한 불확실성 등과 깊은 관련을 가지고 있다. 서울 시내 사립대학인 S대에서 재학생 290명을 대상으로 실시한 ‘자살에 관한 설문 조사’에서 167명(57.5%)이 자살의 원인으로 ‘취업 등 미래에 대한 불안요인’을 꼽고 있으며, 그 다음으로 ‘삶에 대한 회의’, ‘가정문제’ ‘대인관계’ ‘이성문제’등을 들고 있다. 하지만 설문 응답자 중 실재로 자살충동을 느낀다고 응답한 125명만을 대상으로 한 설문에서는 ‘그냥(별다른 이유 없이, 삶에 대한 회의)’가 40%로서 오히려 ‘취업 등 미래에 대한 불안’(19.2%)보다 높게 나타났다. 이에 대해 자살예방센터 나 실장은 “얼마 전 청소년을 대상으로 한 ‘생명존중의식’ 조사를 통해 본 결과 청소년들 사이에 자살도 선택의 문제로 보는 경향이 늘었다”라고 지적하면서 이는 “개인주의 성향이 퍼져나가고 있기 때문”이라고 설명한다.(S대 교내신문, 2006년9월25일자) 이는 우리 사회 안에서 개인주의적 성향이 강해지면서 자살도 개인의 권리로 생각하는 경향이 만연하고 있다는 증거이다.

3. 자살에 대한 교회의 가르침

자살은 그 행위 자체로서 본질적인 악이며 항상 정당화될 수 없다. 그 이유는, 첫째 자살은 제5계명인 “살인하지 말라”라는 계명을 직접적으로 거슬리는 행위이다. 제5계명은 남을 살해하지 말라는 것뿐만 아니라 자신을 죽이는 행위도 금하고 있기 때문이다. 둘째, 인간의 생명에 대한 결정권은 하느님만이 가지고 계시며(신명기 32,39참조), 인간에게는 자신에게 선물로서 주어진 생명을 잘 보존해야 하는 관리자의 의무가 주어져 있다. 셋째, 자살은 자기를 사랑해야 하는 자연법의 의무에 대한 위반이며, 자신을 완성하기 위해 노력해야 하는 임무를 저버리는 것이다. 더욱이 자신의 인격성장을 통해 자기를 완성해야 하는 하느님의 부르심을 거부하는 행위다.  하지만 이 문제를 단순히 윤리적인 당위만으로 접근하기 보다는 우리 사회 안에서 만연하고 있는 ‘죽음의 문화’의 실체를 깊이 있게 분석하고 그 대안을 제시하는 것이 중요하다고 본다.

교황 요한바오로2세는 회칙 「생명의 복음」(1995)을 통해 우리사회가 직면하고 있는 ‘생명의 문화’와 ‘죽음의 문화’ 사이의 극단적인 대립 속에서 우리는 참다운 가치와 진정한 욕구를 분별할 수 있는 심오한 비판적 감각을 가져야 함을 강조한다. 오늘날 인간과 인간문화를 위협하는 죽음의 문화의 원인은 왜곡된 자유에 있으며, 이러한 자유는 사회 안에서 생명에 대한 심각한 왜곡을 불러오고 있다. 개인은 타인들로부터 독립된 존재라고 주장하고 자신의 이익만을 관철시키려고 한다. 결국 이러한 극단적 자유주의의 시도 안에서 공동선의 추구와 절대적 진리의 기준은 상실될 수밖에 없으며, 모든 것은 협상 가능한 것으로 간주하는 상대주의만이 남게 된다. 이러한 자유개념은 존재보다는 소유를, 약자에 대한 존중보다는 개인적인 쾌락의 만족을 우선하는 실천적 유물론의 형태를 취하며, 개인주의, 실용주의, 쾌락주의를 야기 시키고 있다.(EV, 23)

생명의 문화와 죽음의 문화 사이의 깊은 뿌리는 현대 세속주의가 지배하는 사회문화적 전형인 하느님 의식과  인간의식의 실종이다.(EV, 21) 우리가 이러한 세속주의에 자신을 내 맡기는 사람은 비극의 악순환을 겪을 수밖에 없다. 즉, 하느님 의식이 실종될 때 결국 인간의식, 곧 인간존엄과 생명존중의식도 사라질 수밖에 없다.

자살은 이러한 죽음의 문화에 뿌리를 두고 있다. “자살에는 자기애의 거부가 담겨있으며, 이웃과 자신이 속한 공동체들과 사회 전체를 향한 정의와 자비의 의무의 포기가 담겨 있다. 자살의 가장 깊은 실재는 생명과 죽음에 관한 하느님의 절대적인 주권에 대한 거부를 나타낸다.”(EV, 66) 죽음의 문화는 인간에게 생명이 선물로 주어졌다는 것을 부인할 뿐만 아니라 생명의 주인이 창조주임을 강하게 부정하고 있다. 그렇다면 우리는 어떻게 생명의 문화를 회복할 것인가?

4. 대학생 자살 예방을 위한 대책

(1) 개인적인 차원: 의식의 전환

전통규범윤리학자들은 인간은 이성적 존재로서 도덕적 잠재력을 가지고 있다고 말한다. 따라서 인간은 교육을 통하여 각 개인의 도덕적 잠재력을 일깨움으로써 도덕사회를 이룰 수 있다고 본다. 여기서 중요한 것은 올바른 도덕의식을 함양하는 것이다.

생명의 문화를 건설하기 위해서는 각 개인 안에서 올바른 생명의식의 함양이 우선되어야 하며, 이를 위해서 올바른 가치기준의 확립이 요구된다. 올바른 가치기준은 “소유에 대한 존재의 우월성, 사물에 대한 인간의 우월성이다.”(EV, 98) 인간은 어떤 기능을 잘 발휘하거나 혹은 무엇을 소유해야 존엄성을 지니게 되는 존재가 아니다. 인간은 학업성취나 직업에 관계없이 존재자체로 인격이며, 존엄한 존재이다.

생명은 ‘소유’ 하거나 ‘거부’할 수 있는 대상이 아니라 ‘살아 내여야 하는’ 최우선의 체험이다. 자살을 시도하는 사람들은 많은 경우 다양한 종류의 고통을 호소한다. 그래서 고통제거를 위한 방법으로 자신을 처벌의 대상으로 삼는다. 하지만 고통에 대한 긍정적이며 영성적인 이해가 필요하다. C. S. 루이스(Lewis)는, “모든 악 중에 고통만이 살균된 악이다. 고통은 다른 악들처럼 첫 번째 고통을 일으키는 원인이 여전히 작용하여 재발 할 수 있다. 그러나 고통은 증식하는 성향이 없다. 고통이 끝나면 그것은 말 그대로 끝나는 것으로서, 그 후에는 자연스럽게 기쁨이 뒤 따라 오는 것이다.”라 말한다.(『고통의 문제』에서) 고통은 인간의 자기실현과정에서 장애이지만 피할 수 없는 현실이다. 하지만 장애를 피하지 않고 넘을 수 있을 때 장애는 오히려 인격 성장의 디딤돌이 될 수 있다. 이런 말이 있다. “자살하는 사람들의 공통점은 죽어야 할 이유만을 찾는다는 것이다. 그런데 만일 죽어야 할 이유만을 찾는다면 세상은 죽여야 할 이유로 넘치는 고해의 바다 일 것이다. 하지만 그 순간에 찾아야 할 이유를 찾아보아라. 세상은 아름다운 가치로 넘치는 기쁨의 원천이다.”

(2) 사회적인 차원: 자살예방시스템의  필요성

S대 설문조사결과를 보면, 응답자 290명 중 125명(43.1%)이 자살충동을 느껴본 적이 있으며, 18명(14.4%)은 자살시도를 해 본 적이 있고, 12명(9.6%)은 현재도 자살충동을 느끼고 있다고 답하였다. 그런데 자살충동을 느낀 학생 중 93명(74.4%)은 갈등원인에 대하여 상담할만한 곳을 찾을 수 없다고 답하였다. 대부분은 혼자서 문제를 해결하였고, 지인을 통한 상담이 11.2%, 종교인을 통한 상담이 5.6%였다.

자살은 대개의 경우 갑작스런 결정이라기보다는 과정이다. 비엔나대학의 링켈 교수는 자살을 예방하기 위한 체계화를 강조한다. 자살은 처음에는 이 세상 모든 것에 대한 무능감에서 시작하여, 이것이 점차 악화되면 자아협소증에 빠지게 되어 세상에 대한 시야가 극도로 좁아지고 상황에 대한 주의집중력과 파악이 불가능하게 되어 병적이 상태에 이르게 되며, 결국 자기 자신을 공격의 대상으로 삼게 된다. 하지만 대개의 경우, 이러한 과정이 진행되면서 자살시도자는 주변사람들에게 단서를 준다. 이러한 위험요소를 민감하게 알아들을 수 있다면 자살시도를 막을 수 있다. 자살예방을 위한 사목의 중요성은 여기에 있다고 본다.

대학생의 경우 일반적으로 보이는 ‘위험요소’는 이전의 자살 시도, 무력감과 고립감, 정신병리(우울장애/기분장애), 자살행동과 관련된 가족력, 대인 관계 상실, 신체적 학대 등을 들 수 있다. 하지만 대학생 자살시도를 막기 위해서는 보호요소를 잘 활용하는 것이 중요한다. ‘보호요소’로는 가족 응집력, 학문적 성취, 학교와의 지각된 연결성, 교우관계, 충동조절능력, 사회와의 통합능력과 참여를 위한 기회, 안정적 환경 조성 등이다. 이러한 위험요소를 최소화하고 보호요소를 최대화하는 것이 대학생 자살예방의 중요한 대처방안이다.

강이영, 「생명연구」, 제10집 (2008), 60-61.

대학생 자살을 예방하기 위해서는 교내 주관 부처 간의 긴밀한 협조가 중요하다. 지도교수, 학과장, 행정팀을 비롯하여 교목처, 생활심리상담소 간에 서로 긴밀하고 신속한 위기대책능력과 시스템 구축이 필요하다. 아울러 대학에 근무하는 성직자, 수도자들에 대한 자살예방교육도 중요하다. 자살충동을 느끼는 학생들의 민감한 문제에 대하여 적절하게 들어주고 상담할 수 있는 능력이 필요하기 때문이다. 특히 중요한 것은 사목자의 입장에서 피상담자의 위기상황에 대하여 적절히 대처할 수 없는 상황이라면 즉시 심리상담사 혹은 정신과의사 등의 전문인을 연결해주는 것이 좋다.

5. 나가며

많은 경우 자살은 어느 개인의 죽음이라기보다는 사회의 죽음이다. 개인이 스스로 목숨을 끊을 수밖에 없는 상황은 사회적 환경과 무관하지 않기 때문이다. 우선 중요한 것은 인간존엄과 생명존중에 대한 인식이라고 생각한다. 생명은 운명적으로 주어진 것인 아니라 하느님의 계획과 은총으로 주어진 것이며, 이 생명을 통해 인간은 하느님과 끊임없는 관계를 유지하고 있다. 인간은 관계적 존재이다. 인간은 신앙적으로는 하느님과, 사회적으로는 가족, 이웃과 관계를 맺고 있다. 이러한 관계 안에서 개인의 고통은 사회와 이웃의 것이기도 하다. 따라서 개인의 고통을 가족, 이웃, 친구들에게 개방하고 나눔으로써 서로 도움을 주고받을 수 있다. 인간의 성숙한 관계는 개방성과 나눔을 전제로 하고 있다.

생명교육이 중요하다. 인간은 이미 아는 존재가 아니라 알아가는 존재이다. 교육을 통한 생명가치와 고통의 영성적 의미에 대한 이해는 자살예방의 필수적 요소이다.

마지막으로 지속적인 사랑은 자살시도자에게 절실히 요구되는 사목적 요구이다. 자살을 시도한 사람들은 가족과 사회를 배반하였다는 죄책감으로 시달릴 수 있다. 이러한 사람들을 인내와 사랑으로 보살펴주고, 자살시도자 안에 아직 남아 있는 자살의 원인을 분석하여 자살의 재발을 방지하기 위한 적극적인 사목이 요구된다.

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